Por Luis Trelles.
Chappaquaddick es un filme testimonial. Recrea el sonado accidente automovilístico en el que resultó muerta una secretaria, Mary Jo Kopeschne. Ella, en unión con otras compañeras, era agasajada por el senador Edward Kennedy en Martha’s Vineyard y, al salir de la fiesta, ocurrió el accidente fatal. Guiaba el auto el senador Kennedy, quien tardó nueve horas en reportarlo. Esa demora provocó toda suerte de reacciones y levantó serias dudas acerca de su carácter si se le elegía como presidente de la nación, nominación que antes del accidente parecía muy probable.
La película desarrolla su trama a base de una alternación entre un suceso de la magnitud del viaje a la luna de Neil Armstrong, primer astronauta en pisar la superficie de este satélite de la tierra, y el evento acaecido en Chappaquaddick, una islita cercana a la isla grande de Martha’s Vineyard. Esa alternación resulta admisible dado que ambos sucesos ocurrieron para la misma fecha, julio de 1969 y por ello, el alunizaje se iba a utilizar por los que asesoraban a Kennedy como recurso que ocupara la atención preferente en las noticias, sirviendo así para apartar a la nación de la tragedia ocurrida en Chappaquaddick.
La cinta, dirigida por John Curren, realizador entre otros filmes de una nueva versión de The Painted Veil (la primera contó con Greta Garbo como protagonista), lleva al frente de su reparto a Jason Clarke que interpreta el papel de Kennedy y Kate Mara que asume el rol de la infortunada secretaria. También figura en el elenco, Bruce Dern que aparece como el patriarca de la familia, Joseph Kennedy, severamente limitado en sus movimientos y en el habla a consecuencia de un derrame sufrido con anterioridad. Joseph Kennedy moriría pocos meses después del accidente, en ese mismo año 1969. La languidez, caracterizada por una falta de fuerza en la caracterización que hace Jason Clarke del personaje central, hace que la cinta fluya con poco dramatismo y sólo adquiera impacto, una vez sucedido el accidente y conocido su protagonista y su falta de entreza, ya que demoró en reportarlo inmediatamente. Esa nueva fuerza le viene dada a la película por la importancia del acontecimiento. Sí cabe destacar a Bruce Dern en su breve intervención por lo eficaz y poderosa de la misma, pese a las limitaciones que le impone su rol.
Lo que sobresale y se recuerda de esta película no es su conflicto central sino las repercusiones del mismo y el modo como, por tratarse de una figura relevante de la política norteamericana, se libró de una condena mayor y sólo recibió una sentencia muy leve. Chappaquaddick es un nuevo intento del medio fílmico por explorar la vida de los Kennedy, una
familia que a través de las maniobras del jefe del clan, Joseph Kennedy, alcanzó fama y fortuna y consiguió que dos de sus descendientes, John y Robert Kennedy, se convirtieran en figuras destacadas en la historia reciente de los Estados Unidos. Edward Kennedy, el sobreviviente de los cuatro hijos de Joseph Kennedy no llegó a alcanzar
destino tan brillante como el de sus hermanos y Chappaquaddick fue, indudablemente, el torcedor de una carrera que parecía lo llevaría a la Casa Blanca, convirtiéndose en presidente de la nación.
