Por: Osvaldo Rivera Soto, MIS
Archivo de Medios Audiovisuales
Escuela de Comunicación
Universidad de Puerto Rico
Recinto de Río Piedras
Lucas Tomás Muñiz Ramírez, mejor conocido como don Tommy, nace en Ponce el 4 de febrero de 1922. Sus padres fueron Tomás Muñiz Souffront y Monserrate “Nena” Ramírez Silvestry. Creció junto a sus 6 hermanos y dos hermanas de crianza. En 1944, contrajo matrimonio con Luz María García de la Noceda con quien procreó ocho hijos: Tomás Gerardo, Félix Antonio, Mario Andrés, Pedro José, Manuel Alberto, Rafael Emilio, Luz Consuelo e Hilda Marie. No conforme con sus ocho hijos, acogieron como su hija a Luz María “Ruby”, hija de un primo hermano suyo.
Su primer programa televisivo fue El profesor Colgate donde además de escribir el libreto actúa por primera vez frente a las cámaras como el “profesor”. Durante varias temporadas siete de los diez mejores programas de la televisión eran producciones de su organización. La taberna India, Gloria y Miguel, Reina por un día, La criada malcriada, Special de Corona, Show de Tommy, Borinquen canta, Esto no tiene nombre, Ja já. Jijí, Jojó con Agrelot y Los García fueron algunos de los éxitos alcanzados.
Con la venta de WAPA TV a la compañía norteamericana Moore, don Tommy reflexionó sobre los destinos de la industria televisiva puertorriqueña. Esto, junto a su vocación por la televisión, lo llevaron a comprar en el 1978 el Canal 7. Su interés era establecer un espacio propio para la clase artística puertorriqueña. Le cambió las siglas de WRIK TV por WLUZ TV, Tele Luz, en honor a su esposa Luz María de la Noceda. Siete años más tarde, luego de agrias luchas económicas y políticas, se vio obligado a venderlo.
Con la venta del Canal 7 y al no poder estar sin la vida tan activa que hasta entonces llevaba, se dedica a su estación de Radio WLUZ. Sus funciones en la emisora le dejaban mucho tiempo libre y aceptó la propuesta de su hijo Rafo de hacer su primera participación artística en teatro en una versión al español de The Sunshine Boys de Neil Simon. La realizó junto a su amigo y competidor Paquito Cordero. Jacobo Morales dirigió esta producción teatral y en repetidas ocasiones ha señalado que la participación de don Tommy en la obra le hizo escribir el libreto de Lo que le pasó a Santiago, primera película puertorriqueña en ser nominada para un Oscar. Por su actuación en dicha película, fue contratado en Hollywood para trabajar junto a Rubén Blades y Christine Lathi en Crazy from the Heart.
Su labor ha sido reconocida por muchas entidades cívicas y del gobierno. Ostenta dos doctorados Honoris Causa, uno de la Pontificia Universidad Católica de Ponce y el otro de la Universidad Carlos Albizu.
El 5 de octubre del 2003 representantes de la Familia Muñiz García de la Noceda y de la Universidad de Puerto Rico firman un contrato en que ratifica que la Corporación Producciones Tommy Muñiz donaba su colección de imágenes en movimiento a la Institucón. Este acervo documental denominado Colección Tommy Muñiz se depositó en las instalaciones del Archivo de Medios Audiovisuales de la Escuela de Comunicación ubicado en el edicifio de Cadena Radio Universidad de Puerto Rico. Está disponible para trabajos de índole educativa y de investigación a estudiantes, profesores y comunidad en general.
Don Tommy Muñiz fallece el 15 de enero de 2009 dejando un extraordinario legado en la industria del entretenimiento y una huella imborrable en el acontecer cultural y artístico del País.
